2008年7月13日，应伊斯兰世界联盟邀请，陈广元会长率领中国宗教代表团一行五人抵达西班牙首都马德里，出席7月16至18日在这里召的开世界宗教对话会议。本次会议是在沙特阿拉伯王国阿卜杜拉?本?阿齐兹国王倡议下，伊盟组织召开的一次世界不同文化、不同文明、不同宗教间的对话会议。来自世界各地的伊斯兰教、天主教、基督教、犹太教、佛教、道教、印度教等不同宗教的领袖，学者200多人出席本次会议。

代表团抵达后，即受到新闻媒体的广泛关注，陈会长先后接受了沙特、英国、美国等国的多家电视台的采访，我新华社、人民日报社的记者也采访了陈会长。

14日，大会秘书处安排伊盟秘书长阿卜杜拉?图尔基先生与陈会长会见，图尔基先生对陈会长及中国代表团参加本次会议表示欢迎，陈会长祝愿本次会议取得丰硕成果，最后，他还邀请图尔基秘书长能在2008年朝觐结束后再次访问中国，图尔基先生愉快地接受了邀请。

16日下午，大会在西班牙国宾馆巴尔杜宫举行开幕式，沙特阿卜杜拉?本?阿齐兹国王、西班牙国王卡洛斯一世和伊盟秘书长图尔基先生分别致辞。沙特国王在致辞中说：“人类也许可以毁灭这个星球的一切，但也一定能够把地球变成和平安宁的家园，各不同宗教信仰、派别、意识形态和睦相处，人们相互尊重地合作，通过对话来解决问题，而不是对抗。”他最后说：“就让我们的对话帮助我们坚定信仰、美德战胜卑劣、公正战胜压迫、和平战胜纷争与战争、人类的兄弟亲情战胜种族主义。”他致辞后，会场响起了经久不息的掌声。

开幕式结束后，沙特国王与西班牙国王一起于全体与会代表一一握手问候，陈会长向沙特国王赠送了中国伊协的礼品 ―― 一部由陈会长亲自书写的玉刻古兰经选段，沙特国王抚摸着玉刻古兰经的封面，对来自中国的礼品连声赞叹。

随后，大会开始主题发言，共有五个主题。特别值得一提的是，大会还临时增加了一位女性做了“妇女在不同文化、不同宗教间对话中的作用”的主题发言。

陈会长也作了题为“对话是人类文明的标志”的大会发言，他说：“如今，在人们追求和平与和睦的过程中，对话已经成为不同国家、不同民族、不同文化、不同宗教间处理相互关系的一种重要方式。”“我们应该通过对话，加强不同宗教之间的了解，寻求共同点;理解和尊重不同宗教之间的差异，承认这种差异的客观存在， 消除彼此间的误解，和睦相处。”

中国佛教协会副会长学诚法师也在大会上作了发言。

大会在闭幕式上发表了《马德里宣言》。宣言阐述了与会者达成的10点共识，5点提议和5点具体措施。