真主在《古兰经》中说：“信道的人们啊！斋戒已成为你们的定制，犹如它曾为前人的定制一样，以便你们敬畏。”(2：1 83)
穆圣说：“谁封‘莱麦丹’月的斋，并了解斋戒的法度，谨守所规定的律例，那么，谁的罪恶既往不咎。”
斋戒又名封斋，阿拉伯语“索姆”的意译。伊斯兰教历2年8月由先知穆罕默德依据《古兰经》启示，宣布每年的伊历9月(莱麦丹月)为穆斯林的斋月，凡成年健康且理智健全的穆斯林男女都必须在此月封斋，即举意虔诚为主，于每日黎明前至日落后，戒除饮食、房事及一切邪念与罪恶。
斋戒是伊斯兰教的五项基本功课之一，为穆斯林必尽的宗教义务。《古兰经》说：“斋戒对于你们是更好的。”(2：184)穆圣说：“伊斯兰建立在五件事情上：作证万物非主只有真主；穆罕默德是真主的使者；立站拜功；完纳天课；封‘莱麦丹’月的斋；朝觐天房。”
根据《古兰》、“圣训”和众法学家的一致决议，“莱麦丹”月的斋戒以宗教法律的形式被定为伊斯兰五功“念”、“礼”之后的第三大主命功修。试问：为什么伊斯兰教如此重视斋戒？穆斯林又是为何始终不渝地恪守遵行？本文仅就此谈几点心得体会。
一、封斋是对主命圣行的实践和对“莱麦丹”月降示《古兰经》的纪念。
真主说：“莱麦丹月中，开始降示《古兰经》，指导世人，昭示明证，以便遵循正道，分别真伪，故在此月中，你们应当斋戒。”( 2：185)
穆圣说：“莱麦丹月业已降临你们了，它是一个幸福的月份，真主命令你们在这一月封斋，天堂之门为之敞开，火狱之门因而紧闭，所有反抗真主的恶魔都在斋月里被戴上了枷锁。 斋月里有一夜，胜过一千个月，谁作废了斋月里最好的日期，谁必成为无福份的人了。”
曾有人请教穆圣说：“主的使者啊！请你给我指示一件善功，我因它而蒙受真主的赐福。”穆圣回答：“你常守斋戒，因为各种善功没有能够和它媲美的。”真主说：“以明确的经典盟誓，在一个吉祥的夜间，我确已降示它，我确是警告者。”(44：2-3)
《古兰经》云：“必引导人于至正之道，并预告行善的信士，他们将要享受最大的报酬。”(17：9)又说：“(这是)一章经，我把它降示你，以便你奉主的命令而把众人从重重黑暗中引入光明，引入强大的，可颂的主的大道。”(14：1)
《古兰经》的降示标志着人类新纪元的开始，从此，人类将告别蒙昧走向真主启示的伊斯兰光辉大道，这是人类历史上极为重要的转折点，更是《古兰经》铸造的穆斯林民族永远都值得深思和纪念的。
因为在穆斯林的心目中，《古兰经》、“圣训”是人生最高的行为准则，是穆斯林行为举止永不干涸的精神原动力，衡量一个穆斯林的标准也是看其对主命圣行的遵行情况，《古兰》、“圣训”用了大量篇幅强调斋戒的重要，并把它列为伊斯兰教的五功之一，穆斯林自然会通过履行斋戒来表达对主圣的挚爱和对《古兰》命令与禁令的遵行。
二、封斋独具专归真主和获主厚报的殊荣。
穆圣说：“真主说：‘人类的所有功课，都是归于自己的，只有斋戒例外，它专归我，我将亲自回赏，斋戒者为我而戒除性欲和饮食。 ’又说：‘每件善功，真主赏以十倍乃至七百倍的回赐，但斋戒不受此限，它属于我，我将以此厚报仆人’。”
斋戒只属于真主，这种归属使斋戒独具荣耀。虽然，一切功课都属于主，都可得到主的报酬，但斋戒意义特殊，它是一种看不见的内在功修，而非有目共睹的外在行为，只有真主才能洞察他的仆人是否在封斋，也只有对真主坚信不疑虔诚至极者才会在口干舌燥，饥饿得几近枯萎时仍默默坚守，此刻，他们的心中，除了祈盼真主的悦纳，别无他求。这种意念和本质上的纯诚已超越了世俗理念，专归真主并获主厚报当属无愧。
《古兰经》说：“顺服的男女，信道的男女，服从的男女，诚实的男女，坚忍的男女，恭敬的男女，好施的男女，斋戒的男女，保守贞操的男女，常念真主的男女，真主已为他们预备了赦宥和重大的报酬。”(33：35)穆圣说：“乐园里有一道门，名叫“饱饮”门，到了后世，只有封斋的人才有资格进入它。”
斋戒的目的也在于制服人的欲望，而欲望正是恶魔借以利用和怂恿人邪恶的媒介，饥饿是治疗欲望最有效的武器，因而也就杜绝了恶魔诱惑人的一切渠道，使人类的敌人无计可施。然而，人往往能克服各种艰险，却未必能制服自己的私欲，因为在与私欲和恶魔的斗争中，人只能单枪匹马，斗争异常艰难。一次穆圣从著名的“塔布克”战场凯旋，圣门弟子沉浸在胜利的喜悦之中，穆圣就对他们说：“你们从小的战场转到了更大的战场上了。”圣门弟子不解地问：“难道还有比‘塔布克’更大的战场吗？”穆圣回答：“是啊！与自己的私欲征战才是更大的战场。”打赢这场特殊的战争，就意味着摆脱私欲的奴役和恶魔的捉弄，使人明心见性，返璞归真，直接获得真主的垂恩和专归真主之殊荣。
三、封斋是对穆斯林信仰和意志的检阅。
封斋是一件很辛苦的事，是真主对穆斯林信仰和意志的考验，凡是通过这一考验的人，信仰和意志就会更加坚定，因为，没有任何一种世俗权威检查或强迫这项行为，穆斯林封斋完全是依靠自觉，这是真主对穆斯林心理、体能、毅力等综合素质的考验，真主欲借斋戒而磨炼穆斯林的意志，坚定他们的信仰，培养他们吃苦耐劳、坚韧不拔、逆境生存和抗拒诱惑的能力。正可谓：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。”
《古兰经》说：“我必定在大地上设置一个代理人。”(2：30 )真主把人类作为大地上的代治者，替真主治理世界，这是造物主对人类的一种器重，即而把人的地位提升到万物至灵的高度来承担治理世界的使命。这于人类是一种无尚荣耀，也是一种空前挑战。
《古兰经》说：“你们是为世人而被产生的最优秀的民族，你们劝善戒恶，确信真主……”(3：110)
真主通过每年一月的斋戒，旨在塑造一个能够出色地完成真主使命的民族，以艰苦的锻炼砥砺人生，净化灵魂，消除人性的弱点，加固信仰者的信念，在困境中去伪存真，使人摆脱物欲，刷新意志，体验升华，增强完成人类生命责任的承受能力，向真主交上一份满意的答卷。
四、封斋能抑制人的欲望，规范人的言行，提高人的综合素养。
穆圣说：“凡物有课，身体的课是斋戒。”
清代学者刘智在《天方典礼》中说：“斋者，止食色以谨嗜欲也。 ”嗜欲者，人皆有之，圣贤难免。
《古兰经》在叙述先知尤素夫对其族人所说的话时说：“我不自称清白；人性的确是怂恿人作恶的。”(12：53)
人的欲望像一口深井，欲壑难填。如果不加以约束，任其泛滥，势必会导致欲望横流，荒淫无度，社会将永无宁日。唐·吴兢说：“欲不可纵，纵欲成灾。”
真主正是通过斋戒这种颇为有效的措施，节制人的私欲，培养人的自控能力，使之能够循规蹈矩而不致逾越道德与法律的界线，沉湎于低级趣味，沦落为物、色的奴隶。明代学者王岱舆在概括斋戒的意义时说：斋戒的意义有三“省心、节欲、清心。”(《正教真诠》)
《古兰经》说：“至于怕站在主的御前受审问，并戒除私欲的人，乐园必为他的归宿。”(79：40-41)
斋戒的目的是效法天使，使人的理性真正主宰自己的欲望，达到心灵的净化，言行的规范，道德的高尚，而品愈天使，临近真主。进而发掘人生潜力，创造辉煌人生。刘智在《天方典礼》中说：“斋非仅止食止色也，务斋诸耳目身心。故斋之日，不起妄念，不动尘思，举止唯敬，语默唯恭。”这就给斋戒赋予了广义的解释。斋戒者，不仅要戒食色，而且要达到“全方位”的境界，即“斋诸耳目身心”做到“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动，非礼勿思。”
穆圣说：“凡是未放弃说谎和丑行的人，真主不接受他的斋戒。”又说：“许多封斋者，除了饥渴外一无所获。”
可见，斋戒作为伊斯兰教在道德与精神层面上别具一格的功修制度，是真主培养人向善的一种方法，关键在于斋戒者从多大程度上以亲身实践的形式把封斋的效应如：诚实、忍耐、恭顺、奉献等斋戒精神体现出来，达到以斋戒塑造人品，提高人品综合素养的目的。
五、封斋能培养人的仁慈心和博爱精神。
斋戒的效用之一是让斋戒者亲身体验饥饿的滋味，感受饥渴给人带来的痛苦，因为斋戒不分贫富贵贱，在接受真主斋戒的责成方面是一律平等的。这就使得许多终日大腹便便，奢侈淫逸的权贵人士也有机会品尝穷苦大众的饥苦，从而激发他们的恻隐心，同情感，唤醒他们对贫穷者的怜悯之情。在有人相求或遇人求助时，不致使他们的心变得冷酷，麻木。
其二，当他们在经历了一整天的饥渴之后，为享受真主赐予的给养而激动不已时，他们很可能会联想到周围许多生活在温饱线下的穷人，如果他们因为自己的仗义疏财，也能在饥渴后品尝到美食，那种喜悦和激动将令人欣慰。这种感悟丝毫不亚于他们体验饥饿的感受，定会促使他们产生强烈的行善意识，成为慷慨好施和扶危济困的内在动力。
因而，斋戒既是一项功修，又是一项潜移默化培养人真善美的道德素质的教育课程。真主通过斋戒让人认识自己的责任，从被动的仁慈、博爱、慷慨，到主动地去完成自己的社会责任和富人义务。
《古兰经》说：“他们的财产中有一个定份，是用于施济乞丐和贫民的。”(70：24-25)又说：“你们绝不能获得全善，直到你们分舍自己所爱的事物。你们所施舍的，无论什么，确是真主所知道的。 ”(3：92)
穆圣说：“自己吃得饱满，而不管邻人饿着肚皮的人，不算是真信士。”
封斋的这种现实意义，再次深化了斋戒的内涵，成为稳定社会秩序，消除贫富矛盾，体现人类平等，增进相互团结和解决诸多人类社会生活问题的特殊途径。
六、封斋能使人知足，感恩，珍爱食物，杜绝浪费。
“人心不足，蛇吞象。”这是古人对人性贪婪的比喻，形容人的贪欲永无止境，就象《古兰经》和《圣训》中所描述的“人性是贪吝所支配的”(4：128)“假若某人有一山谷钱财，他定会梦想拥有两山谷，只有土才能填满他的口。”(圣训)贪婪就像侵害人体的酸性物质一样，是一切邪恶的根源，道德的杀手，如不加以克制，定会成为人生信仰和人格的腐蚀剂。《古兰经》说：“能戒除自身的贪吝者，确是成功的。”(64：16)
封斋则是以苦修的形式消除苦难，使人超然于物质贪婪和色情贪婪的引诱之上，摆脱由于贪欲不足，报怨命苦，嫉恨他人，颓废丧志而可能导致的种种恶果，从而珍惜现状，积极进取，体悟“生在福中知足常乐”的感觉。
穆圣说：“顺主命，丰衣足食，有知足感的人已成功了。”又说： “钱多不算富，心富才是富。”
知足是一种美德，是真主赐予仆人的特殊财富，贪婪则是人为的贫穷。
波斯著名穆斯林诗人萨迪说：“寻求财富，不如寻求满足，满足才是最好的财富。”
晋·傅玄说：“天下之福，莫大于无欲，天下之祸，无大于不知足。”
《韩非子·解老》中说：“贪欲甚，则邪心胜。”而封斋则是修身养性克制贪欲，促人知足最为有效的方法。
不仅如此，斋戒让人懂得珍惜食品，从而知感主恩，生活检点。穆圣说：“封斋者有两种快乐：一是开斋时的快乐，二是复生日见到真主，获得斋戒赏赐时的快乐。”
没有封斋经历的人，不会有这样的感受，当他们饥肠辘辘地面向开斋食品时，没有人能说清他们的内心对真主迸发出的感激会有多深，这种感激源于他们封斋的效果，正是因为饥饿，才使他们意识到平日的饱足原来就是一种恩惠。
斋戒正是通过这样一种亲自实践的教育方式，使人认识真主的恩惠，懂得珍惜“甜如蜜”的食品，使富人不再挑食厌饭，奢侈浪费，挥霍无度，而更多地去关心那些无衣无食的贫苦大众，使穷困者懂得知足，更加忍耐。这就使得伊斯兰教谴责浪费的层面，从单一的经济学眼光升高到伦理道德与宗教信仰的高度。
《古兰经》说：“你们应当吃，应当喝，但不要过分，真主确是不喜欢过分者的。”(7：31)又说：“你们不要挥霍，挥霍者确是恶魔的朋友，恶魔原是辜负主恩的。”(17：26-27)
又说：“他们用钱的时候，既不挥霍，又不吝啬，谨守中道。”(25：67)穆圣也教导我们说：“艰苦朴素，节衣缩食，属于信仰。”
七、封斋能洗刷人的差错，使人躬省涤过，更为纯诚。
斋戒的本意是“克制”，即克制人的欲望，克制犯罪，含有敬畏和忍耐的成份，制欲检行，惩赎己过，不让私欲统领人的智慧，不让自己跟随欲望误入禁区。
穆圣说：“斋戒是坚忍的一半。”又说：“谁出于正信，并心悦诚服地封了‘莱麦丹’月的斋，谁以前所犯的罪恶就会被恕饶。”
斋戒就像一把保护伞，能保护穆斯林遵纪守法，克己复礼的高尚人格和道德风范。继而从主观上杜绝犯罪的动机和倾向，于是，斋戒不单是在某一时间段戒食戒欲，而是从客观上铲除穆斯林滋生邪念与罪恶的土壤，降低犯罪率。因为斋戒者“唯省察己躬洗涤罪过而已。”绝不会动辄违法乱纪。即使遇有别人挑衅，亦能安然处之。
穆圣说：“斋戒是一面盾牌，你们在封斋期间，既不可胡言乱语，又不可放荡无羁，遇有人辱骂或殴打就说两次：‘我是封斋的人啊！’以我的生命在其掌握的主盟誓：封斋之人口中的乾气，在真主看来，要比麝香的气味更美。”
斋戒陶冶人的性格，规范人的言行，消除人作恶的念头，激发人行善的热情。每到斋月，穆斯林社区浓郁的教门气息沁人心脾，感人至深，使许多平时不常进寺的教胞也受到感染，自觉地加入到寻求贵月“横财”的队伍中，努力行善，异常慷慨，以弥补和忏悔自己的过去，并可望成为一生坚持教门的起点，而在斋月结束后，不再重蹈疏远教门可悲的覆辙。
《古兰经》说：“谁在不义之后悔罪自新，真主必赦宥谁。”( 5：39)又说：“善行必能消除恶行。”(11：114)
斋戒就像一个熔炉，熔尽岁月沾染在穆斯林身上的罪孽，经过一个月的溶炼，使在日益膨胀的欲望驱使下已扭曲了的灵魂得到解脱，省察己过，盘点盈亏，改过迁善，虔诚忏悔。
穆圣说：“一个悔罪的人，就如同从未犯过罪的人一样。”又说： “谁为主封一天斋，那么真主借此使他远离火狱七十年。”
因此，斋月是一个悔罪，求饶，近主，爱人的月份，更是穆斯林用虔诚和敬畏武装自己，检讨过去，规划未来，罚赎所犯罪行的最好机会。
穆圣说：“一个‘莱麦丹’月到另一个‘莱麦丹’月期间，只要不犯大罪，这之间的过错就被勾消了。”又说：“复生日，斋戒、《古兰经》为仆人求情，斋戒说：‘我的养主啊！白天我使他戒食戒欲，请你准我说情吧！’《古兰经》说：‘夜晚我没使他睡觉，请你准我说情吧！’结果他俩的说情都被恩准了。”又说：“人们对妻子，财产和邻居所犯之错误，将因他的拜功，斋戒和施舍而得到恕饶。”
八、封斋起到饥饿疗法的作用，使人身心更为健康。
斋戒有利于人体消化系统的新陈代谢，使肠胃获得减负与合理的休息，不致因机能过分疲劳而导致衰老或疾病。因为，斋戒能使肠胃作一次彻底清理，消除瘀积或潜藏于肠胃内的病菌与毒素，增加胃肠道的消化，吸收和排泄能力，从而消除隐患、肠清、胃洁、血纯、体健。
人的肠胃终年累月处于高效超负荷的工作状态，不利于肠胃调整休息和人体的新陈代谢，容易增加脂肪和饭垢，形成肥胖等病症，而且由于人类生存环境的日益污染，导致人类赖以生存的五谷、蔬菜等食源过多地受到残留农药和化学药剂的侵害，“病从口入”已不是危言耸听。人体内有害细菌和毒素的堆积时刻危及人体不同脏腑，经络和组织器官。于是，各种“排毒”类药物接踵而来，一时间“排毒养颜”、“清理人体垃圾”等等广告铺天盖地，搞得人一头雾水，无所适从。然而，许多人同时又担心这些药物本身所含副作用会给人体带来另一种污染，于是人们又开始寻求新的解决方案。据1997年2月的《环球日报》载文介绍：许多发达国家都在研究伊斯兰“饥饿疗法”给人带来的益处……“其中日本已有3000多家断食疗法医院。伊巴丹大学的教授说：‘如果顿顿饱食，会造成胃肠疲劳过度，有些人还会产生肠麻痹，这时停留在肠道中的食物残渣发酵，会产生有害毒素和使人体过敏的物质，这些物质经肠胃吸收进入血液，使人头晕，头疼，甚至可能发生心肌梗塞，支气管哮喘等许多疾病，预防这种情况发生的最好办法就是给肠胃找个修复期———每年断食一个月’。”
斋戒，这种独特的宗教礼仪，是穆斯林区别于非穆斯林的一个鲜明特征。如果被赋予现代医学的解释，那么，堪称是节制饮食，调济血脂，增强肠胃功能和身心健康的周期性训练。早在1400年前，穆圣就教导穆斯林说：“多食积食为百病之源。”又说：“胃的三分之一留给吃，三分之一留给喝，另三分之一留给呼吸。”“我们是这样一个民族，不饥就不食，食而不求过饱。”这些对穆斯林的谆谆教导，今天看来仍不乏一定的养生哲理和科学道理。这一点只要细心观察那些谨守斋拜、保持清真饮食习惯的穆斯林老人的身体状况，就可见一斑。穆圣说：“你们封斋吧！它能促进健康。”又说：“你们应当吃备斋饭，备斋饭中有吉庆。”“你们忙着开斋，就是坚持圣行。”“你们开斋时用枣开斋，无枣时用水。”
总之，伊斯兰的斋戒制度不会影响人的体质和精力，对预防和治疗消化系统、神经系统及由富贵生活而引发的诸多病症有良好的医治作用。并对人的心理疾病如：自私、贪婪、吝啬、挥霍、骄傲、嫉妒、颓废、暴躁、懒惰等更有“标本兼治”的效果。因此，穆斯林运用斋戒使人体的生物钟得到新的调整，排除体内毒素，激发肌体潜存的能量，使人的生命更赋活力。
九、封斋使全世界穆斯林高度统一，宗教生活异彩纷呈。
伊斯兰的斋戒制度，不仅体现在个人或家庭里，而是带有一定的社会性和全民性，整个穆斯林社会，在同一段时间内，怀着同样的动机，以同样的方式和同样的内容完成同一项功修，这种特有的现象只有在斋月内才会出现。每天傍晚，虔诚的穆斯林们要么聚到清真寺里，要么在各自的家中注视着钟表，等待同一时刻的到来。每晚的“台拉威罕”拜，以及“盖德尔夜”，开斋节会礼，和一个个虔诚的身躯，一双双含着热泪捧起的双手……汇成穆斯林欢乐、和谐、团结、友爱的海洋。
《古兰经》说：“信士们皆为教胞。”(49：10)这种集体观念的训练使全世界穆斯林成为一个整体，共同的宗教信仰和功修义务拉近了他们彼此间的距离———纵然隔着千山万水仍就心连着心。没有统一的指令，没有外界的监督，全靠穆斯林心中那份对主的忠诚，全世界十几亿穆斯林竟然整齐地像一支训练有素的军队，步调一致，整齐划一。是谁赋予这一精神共同体如此强大的凝聚力，这难道不是斋戒制度创造的奇迹吗？
斋戒不分地域，种族，贫富贵践，凡是穆斯林均受命一起封斋，这一命令既体现了在真主和法律面前人人平等的原则，又激发出穆斯林的自信与爱人如己的胸襟，使穆斯林的整个斋月充满欢乐，幸福，虔诚与美德。宗教活动异彩纷呈，宗教气氛空前高涨。许多穆斯林选择斋月出散“天课”，许多穆斯林在斋月内争相行善，许多穆斯林在斋月内忏悔己过，许多穆斯林在斋月内心想事成……穆斯林们品尝到了信仰的甘甜，享受到了斋戒效益给人带来的超越与高尚，整个斋月都像是在过节。
十、封斋培养人对主特殊的忠诚方式，有利于社会文明，人类进步。
斋戒具有广泛的内涵和深刻的社会意义，是一种行之有效的精神修养的方法。它培养人克己的功夫和自觉遵守纪律的习惯，是真主启示下的道德自律的功修，它要求每个人都要对真主负责，在与真主的神交中无需外界的监督与督促，继而培养穆斯林对主忠诚的特殊方式———无论在人前还是人后，对真主的命令“拳拳腹应，而无一丝之敢违。”
试想，一个为了遵从真主的命令而封斋的人，出于对主的敬畏与虔诚，在斋戒的有效时间内，望着自己的美食和爱人全然不敢妄动，像这样的人，怎么会违抗真主的命令去偷窃别人的物品，非份他人的配偶呢？仅此一项，斋戒的作用大矣，意义是永恒的。因为，受过斋戒熏陶的人都懂得，即使他做得再隐蔽，即使他能躲过众人的目光和世俗的法律，但是他无法逃避无处不在的、全知的主对他的监视与惩罚，有这样信仰的人，定会是一个正直、守法、不会去作奸犯科、危害社会的良民。因为伊斯兰斋戒的宗旨是铲除一切邪恶与犯罪，包括个人的与社会的，进而以道德的力量使人类生活在一个平等、博爱、和平、友好的社会大环境中。从这种意义上讲，斋戒就是一所德育学校，它用无形的围墙维系着人的人品道德和言行举止，凡从这所学校毕业的学生，必定会拥有众目敬仰，众人仰慕的高尚人格，从而为人类文明、社会进步做出贡献。
综上所述，穆斯林履行斋戒义务虽系遵从《古兰经》圣训的教导，但斋戒本身对人的人品、道德以及精神、物质等方面的现实裨益是显而易见的。因此，斋戒既是真主的要求，又是穆斯林自身的需求，穆斯林需要封斋，需要通过斋戒的洗礼，而获得真主的善赏与两世崇高的品位。进而服务人类，造福社会，积极进取，踏实工作，为伟大祖国的繁荣昌盛和中华民族的全面复兴贡献力量。
