公元七世纪兴起于阿拉伯半岛的伊斯兰教，不单纯是一种宗教信仰，还是一种生活哲学、一种社会制度，一种整体生活方式。与它几乎同步产生、始终相伴的伊斯兰教法，是其宗教信仰、伦理道德、思维方式、价值观念和社会理想的核心。在伊斯兰社会里以伊斯兰教法为核心的有关调整人与安拉之间关系的宗教规范和人与人之间关系的社会规范的法律，成为伊斯兰教的重要内容和伊斯兰国家政教合一体制的基本模式。即使在当代伊斯兰教法的影响也是不容忽视的，它仍然是伊斯兰世界部分国家治国安邦、长治久安的根本大法，在社会生活的各个领域中无不制约和规范着广大穆斯林市民社会与政治国家，从而构成了博大精深、绚丽多彩的伊斯兰法文化及其独特体系。

本章通过阐明以下几方面的问题：伊斯兰教法的概念、基本特征、主要内容及教法学家的历史贡献，力求引导读者全面、概括地了解和认识伊斯兰教法的本质和特征，作为进一步学习伊斯兰教法的基础和铺垫。