作为江淮地区的历史文化名城，以及南京都市圈紧密圈城市和长三角城市群城市，扬州的发展同江淮地区及长三角的命运息息相关。因此，发挥扬州的“历史文化名城”的效应，利用“交通枢纽”的便利条件，拉动扬州经济的发展就显得尤为重要。

 纵观扬州千年的发展历史，“开放”和“包容”是她自古以来经久不衰的两大法宝，也是她在历史的风浪中立于不败之地关键所在。扬州是我国对外开放、吸引外商最早的城市之一，唐宋时期已经是国内首屈一指的国际大都市，经济发达，文化繁荣，有大量日本、印度人、阿拉伯人和南洋人在这里经商或生活，促进了当时中国经济的发展，为中国经济的繁荣和文化的交流发挥了积极的作用。随着国外商贾的大量来华，国外穆斯林和伊斯兰文化一并传入扬州。而扬州以她博大的胸怀接纳了各种族群和各类文化，既丰富了自己又给了他人生存的空间。于是，穆斯林在这里扎根落户，建立“蕃坊”，创办“蕃学”。由于唐宋政府的优惠政策，他们的生命、财产、习俗得到了保护。与此同时扬州也留住了商机、吸引了商贾。正是这种开放和包容的心态，促进了扬州经济的发展和社会的繁荣，也为国家创造了巨大的财富。如今，在扬州的经济社会的发展，依然离不开“开放”和“包容”的金钥匙，二者缺一不可，互为基础，让扬州的传统焕发活力，创造更大的辉煌。
（丁士仁:兰州大学教授）